Negocjacje między państwami Unii Europejskiej w sprawie dyrektywy o czasie pracy zakończyły się fiaskiem. Porozumienie zablokowała Polska, która wraz z Wielką Brytanią i kilkoma innymi, nowymi członkami UE żądała bardziej liberalnych zapisów.

Prace nad tekstem dyrektywy toczyły się od wielu miesięcy i od początku ścierały się w nim dwa obozy: liberalny, z Polska i Wielką Brytanią na czele, oraz propracowniczy, któremu przewodziły Francja i Szwecja.

Polska i Wielka Brytania domagały się, żeby pracownik mógł dobrowolnie wydłużyć czas pracy ponad 48 godzin na podstawie zwykłej umowy z pracodawcą. Tymczasem Francja i większość krajów UE-15 chciały zdecydowanie ograniczyć wyjątki od 48 godzin pracy. Przekonania obozu propracowniczego poparł Parlament Europejski, który proponował, by wszystkie wyjątki były konsultowane także ze związkami zawodowymi.