Od 20 listopada Rio de Janeiro doświadcza niespotykanej od dawna fali przemocy. Działające w mieście grupy zorganizowanej przestępczości zjednoczyły się w bezprecedensowym ataku na mieszkańców miasta. Grupy, które dotychczas skupiały się na handlu narkotykami w comunidades (port. społeczność, zwanych też fawelami), zeszły ze wzgórz i zaczęły atakować przejeżdżające ulicami pojazdy. Taktyka przestępców polega na ich zatrzymaniu, obrabowaniu pasażerówa, a następnie podpaleniu samochodu. Dotychczas zanotowano ponad 70 takich ataków, w których zniszczono między innymi 25 autobusów komunikacji miejskiej. Kilkukrotnie ostrzelano też posterunku policji.

Siły porządkowe odpowiedziały falą aresztowań (od niedzieli prawie 200 osób). W walkach z uzbrojonymi bandami dotychczas zginęło około 30 osób, z których połowa to przypadkowe ofiary.

W czwartek połączone siły oddziałów szturmowych policji (BOPE - Batalhão de Operações Especiais) oraz regularnej policji wsparte przez 8 wozów opancerzonych, działka szybkostrzelne i wyrzutnie granatów zaatakowały największą społeczność w mieście - Vila Cruzeiro. W wyniku walk 350 policjantów z kilkoma setkami uzbrojonych przestępców policja opanowała dzielnicę i rozpoczęła jej okupację. Większość członków gangów wycofała się do sąsiedniej społeczności - Morro do Alemão.

26 listopada około 800 żołnierzy brazylijskiej armii włączyło się do działań zbrojnych. Trwają sporadyczne wymiany ognia.

Działania grup zorganizowanej przestępczości są odpowiedzią na wdrażaną od dwóch lat strategię "odbijania" dzielnic z rąk przestępców. W tym celu powołano specjalny oddział policji UPP (Unidades de Polícia Pacificadora), którego celem "pacyfikacja i okupacja" dzielnicy dotychczas opanowanej przez gangi. Do chwili obecnej powstało 13 posterunków UPP w Rio de Janeiro. Grupy przestępcze, które w wyniku działań UPP tracą władzę nad dzielnicą, przenoszą się do kolejnej, bardziej oddalonej od centrum.

Poza terenem aktualnych działań militarnych życie toczy się normalnie, choć ataki na samochody miały miejsce w całym mieście. Jeden z autobusów został spalony na jednej z głównych ulic miasta - Avenida Presidente Vargas.

Na zdjęciu Rocinha - społeczność położona w południowej strefie Rio de Janeiro.